עַלַמַּפָּה

אחרי שיַעֲקֹב נפרד מלָבָן במִצְפָּה שבגִּלְעָד, הוא המשיך עם משפחתו דרומה לעבר נחל יַבֹּק, לן במַחֲנָיִם, ובלילה חצה שם את היַבֹּק עם משפחתו ורכושו. יַעֲקֹב מצא את עצמו לבסוף לבדו, ונאבק עם מלאך אֱלֹהִים עד עֲלוֹת הַשָּׁחַר. אח"כ המלאך החליף את שמו של יַעֲקֹב ליִשְׂרָאֵל ("כִּי שָׂרִיתָ עִם אֱלֹהִים"), ויַעֲקֹב קרא למקום פְּנִיאֵל ("כִּי רָאִיתִי אֱלֹהִים פָּנִים אֶל פָּנִים").

כשהשופט גִּדְעוֹן ערך מרדף בעבר הירדן אחרי צבא המדיינים, הוא ביקש מאנשי סֻכּוֹת ופְּנוּאֵל לחם לאנשיו העייפים. הם סירבו לעזור לו כיוון שעוד לא היה ברור שגִּדְעוֹן ינצח. גִּדְעוֹן הבטיח לחזור כשינצח, ולהעניש את אַנְשֵׁי סֻכּוֹת בקוצים, ואת פְּנוּאֵל בהרס הַמִּגְדָּל שם. לבסוף גִּדְעוֹן הביס את המדיינים, ואמנם חזר והעניש את זקני סֻכּוֹת בקוצים, ניתץ את מגדל פְּנוּאֵל, וגם הרג את תושביה. פְּנִיאֵל נזכרת שוב כשמסופר שיָרָבְעָם מלך יִשְׂרָאֵל בנה אותה בראשית ימי הממלכה (וכנראה גם ישב בה).

האתר של פְּנִיאֵל המקראית שנוי במחלוקת, אבל אם מקבלים את תיאור המסע של יַעֲקֹב מצפון (ראו למעלה), אז יסתבר שהוא חנה במַּחֲנַיִם על הגדה הצפונית של הנחל, וחצה את הנחל לפְּנִיאֵל בגדתו הנגדית הדרומית. מפְּנִיאֵל, יַעֲקֹב המשיך מערבה לסֻכּוֹת ואח"כ חצה את היַּרְדֵּן. גם מתיאור המסלול של גִּדְעוֹן כנגד המדיינים בעבר היַּרְדֵּן מסתבר שפְּנִיאֵל שכנה מזרחית לסֻכּוֹת במעלה הנחל.

בכל מקרה ברור שהזיהוי של פְּנִיאֵל קשור בזיהוי של מַּחֲנַיִם הסמוכה, והזיהוי המקובל לשתי הערים הוא עם זוג התִּלִּים "תוּלוּל אַ-דַהַבּ" (תִלֵי "הזהב"). מַּחֲנַיִם מזוהה עם התל המערבי והגדול מעט - תל אַ-דַהַבּ "אֶל-גַרְבי" (המערבי), ותל אַ-דַהַבּ אֶ-שַׁרְקִי (המזרחי) שמעבר לנחל מזוהה אולי עם פְּנִיאֵל. זוג התִּלִּים, שגובהם כ-120 מטר מעל פני הנחל, יושבים באזור שבו הנחל יוצא ממסלולו הצר מבין ההרים, במקום שבו כבר קל יותר לעבור אותו, ומשם הוא ממשיך מערבה לעמק סֻכּוֹת וְלַיַּרְדֵּן. תל אַ-דַהַבּ אֶ-שַׁרְקִי יושב על גבעה תלולה, והנחל מתעקל ומקיף את התל מכל עבריו מלבד בדרום, וכך מוסיף להגנתו הטבעית (ראו מפה).

בתל תל אַ-דַהַבּ אֶ-שַׁרְקִי נמצאו שרידים מהתקופה הכנענית ומתקופת הברזל (הישראלית). בתל המערבי שממול נמצאו בינתיים שרידים מרשימים יותר הכוללים ביצורים חזקים, ושרידי מבנים וארמונות בסגנון הדומה לבנייה הרודיאנית. לפי הכתוב במקרא, מַּחֲנַיִם שימשה לזמן קצר כמקום מושב המלך בימי אִישׁ-בֹּשֶׁת ודָוִד, ופְּנִיאֵל שימשה כך כאמור את יָרָבְעָם מלך יִשְׂרָאֵל בראשית ימי מלכותו. בכתובת הנצחון של פרעה שִׁישַׁק על מסעו באזור מופיעה רשימת ערים שכבש לאורך מסלולו ממצרים, ויש הקוראים בה את שמות הערים מַּחֲנַיִם ופְּנִיאֵל (וגם את אָדָם וסֻכּוֹת).