עַלַמַּפָּה

ארץ גֹּשֶׁן היתה מקום מגוריהם של בני יִשְׂרָאֵל במִצְרַיִם, ויש להבחין בין ארץ גֹּשֶׁן זו שבמִצְרַיִם לבין אֶרֶץ גֹּשֶׁן שבנחלת יְהוּדָה. ארץ גֹּשֶׁן מכונה גם "אֶרֶץ רַעְמְסֵס" על שם אחת הערים הגדולות שם. יַעֲקֹב הגיע לארץ גֹּשֶׁן הישר מכנען, ורַעְמְסֵס היתה גם תחנתם הראשונה של בני יִשְׂרָאֵל כשיצאו ממִצְרַיִם שנים רבות אח"כ.

יוֹסֵף הזמין את אביו יַעֲקֹב ואת כל משפחתו יחד עם הצאן והבקר הרב שלו לבוא ולהתיישב קרוב אליו במִצְרַיִם בארץ גֹּשֶׁן. פַּרְעֹה אח"כ תאר אותה כמקום בו יוכלו בני יִשְׂרָאֵל להנות מכל טוּב מִצְרַיִם ולאכול אֶת חֵלֶב\שומן הָאָרֶץ. יוֹסֵף בטוח שפַּרְעֹה יתיר לבני יִשְׂרָאֵל לשכון בארץ גֹּשֶׁן הטובה, כיוון שהם עוסקים ברעיית צֹאן ובקר המתאימה לארץ זו, והמצרים הרי מתעבים את העיסוקים הללו. ואמנם פַּרְעֹה מתיר לבני יִשְׂרָאֵל לשכון ולרעות את צאנם בְּאֶרֶץ גֹּשֶׁן, וגם ממנה אותם לפקח שם על רעיית המקנה של המלך.

יַעֲקֹב הגיע כאמור עם בניו מכנען לארץ גֹּשֶׁן ושם נפגש עם יוֹסֵף. בני יִשְׂרָאֵל התנחלו בארץ גֹּשֶׁן, ושם הם פָּרוּ וְרָבוּ מאוד. הם המשיכו וגרו שם גם בימי פַּרְעֹה "אֲשֶׁר לֹא יָדַע אֶת יוֹסֵף" ושהעביד אותם בְּפָרֶךְ. המכות שהכו את ארץ מִצְרַיִם כולה פסחו על ארץ גֹּשֶׁן כדי שלא לפגוע בבני יִשְׂרָאֵל. כך צויין במפורש על מכות העָרֹב והבָּרָד.

ארץ גֹּשֶׁן היא כאמור אזור פורה במִצְרַיִם המתאים למרעה. בארץ גֹּשֶׁן נמצאת העיר רַעְמְסֵס, המזוהה ע"י חלק מהחוקרים עם קאנטיר של היום במזרח הדלתא של הנילוס, או עם צֹעַן - היא העיר טאניס גם כן בצפון מזרח הדלתא. בתרגום השבעים מתורגם השם גֹּשֶׁן ל"עיר הירואון" - היא פִּתֹם המזוהה עם תל הנמצא בוואדי תֻמֵילַאת שבדרום מזרח הדלתא. כלומר לפי כך נראה שארץ גֹּשֶׁן השתרעה בין אזור טאניס בצפון לוואדי תֻמֵילַאת בדרום (ראו במפה).

לפי כתבים עתיקים, חיו באזור הדלתא שבטים נוודים, וניתנה רשות לשבטים זרים מאדום לשכון ולרעות את עדריהם באזור ת'כו המזוהה עם פִּתֹם שבוואדי תֻמֵילַאת (פאפירוס אנסטאסי). לפי כתבים נוספים (פאפירוס האריס), אזור השלוחה המזרחית של הנילוס בדלתא היה אזור מרעה לבקר.